До этого момента схожая особенность восприятия электрических импульсов наблюдалась у некоторых видов амфибий, рыб и млекопитающих. Но группа беспозвоночных считалась неспособной к улавливанию электрического поля. Результаты исследования, направленного на выявление свойств электрорецепции (чувствительности к электрическому полю) у Bombus terrestris (земляных шмелей) опубликованы на страницах журнала PNAS, краткий обзор работы разместило печатное издание EurekAlert!

Так как строение волосков и характер их взаимодействия с нервной системой у разнообразных видов насекомых практически идентичны, ученые сделали вывод, что и иные членистоногие также чувствительны к электрическим полям.

Пчелы и шмели не относятся к позвоночным звериным, у которых зафиксирована чувствительность к электрическому полю. Для этого в сухой воздушной среде ученые подносили к насекомому на расстояние в 1 см заряженный электрический снаряд.

Кроме того, движение волосков оказалось связано с нейронной активностью насекомого. Но в случае с усиками данного нет, так как они имеют другие физические свойства.