Международная группа океанологов, химиков и микробиологов объявила об открытии нескольких новых вирусов, поражающих планктон во всех океанах мира. В своей статье, опубликованной в журнале Nature, группа описывает, как они обнаружили доказательства наличия вирусов в образцах воды, собранных во время экспедиции в океан Тары, и что они узнали о них на данный момент.
Вирусы определяются как инфекционные агенты , состоящие из нуклеиновой кислоты, покрытой белковой оболочкой. Они способны размножаться только при заражении хозяина. Вирусы были обнаружены в самых разных средах, от Антарктики до отдаленных островов и больших массивов суши до большинства водных источников , включая Мировой океан. В этой новой работе исследовательская группа обнаружила целую новую группу ранее неизвестных вирусов , которые живут во всех океанах мира, заражая планктон.
Чтобы узнать больше о вирусах, живущих в океане, члены исследовательской группы анализировали данные, полученные в ходе экспедиции Tara Ocean — крупного проекта, целью которого было лучше понять масштабы невидимого морского биоразнообразия. В рамках этих усилий участники экспедиции собрали почти 35 000 проб воды со всего мира в период с 2009 по 2013 год. Помимо морской воды, в пробах также содержались водоросли, планктон и, как оказалось, ранее неизвестные вирусы.
Внимательное изучение вирусов показало, что это вирусы с двухцепочечной ДНК, которые заражают клетки планктона, помогая им регулировать поток углерода и других питательных веществ в океанах. Команда назвала их мирусвирусами. Они предполагают, что вирусы являются жизненно важной частью планктона и окружающей среды на поверхности океана, что, в свою очередь, помогает кормить существ, живущих внизу.
Их исследовательская группа также смогла увидеть, что вирусы принадлежали к семейству вирусов дуплоднавирии, что означает, что они связаны с вирусами, вызывающими герпес у людей. Но они также обнаружили, что они связаны другими способами с вирусной группой Varidnaviria, что, по мнению исследователей, означает, что они химерны.
Исследователи также предполагают, что это открытие не только расширяет знания о биоразнообразии мирового океана и о том, как работает планктон , но также может помочь лучше понять корни вируса, стоящего за инфекциями герпеса.
