Работники Европейского космического агентства ESA зафиксировали на Марсе неповторимое удлиненное облако, парящее неподалеку от экватора планеты в районе вулкана Гора Арсия (Arsia Mons) на высоте около 20 километров.
Облачко было впервые отмечено еще 13 сентября, оно находится в непосредственной близости от горы Арсия — потухшего щитового вулкана вышиной 20 км, расположенного в районе провинции Фарсида.
Ученые объясняют, что на Марсе не было извержений уже несколько млн лет, поэтому такие облака — не следствие вулканической активности. Выглядела масса как устойчивое атмосферное образование. Последующие наблюдения, а их за последние недели было сделано сотни, показали, что образование это имеет белый цвет и протяженность, достигающую порядка 1500 километров.
Облако заполнено водяным льдом и создано воздушным потоком вдоль склона вулкана.
При всем этом с подветренной стороны гор могут образовываться как разнообразные виды чечевицеобразных облаков, так и параллельные гряды облаков. Астрономы напоминают, что подобное явление ранее уже наблюдалось в данном районе миссией Mars экспресс и иными миссиями в 2009, 2012 и 2015 годах. Длина и конфигурация облака регулярно изменяется на протяжении марсианских суток. На него может также воздействовать пыль, которая все еще находится в атмосфере, от массивной пыльной бури, охватившей Марс в самом начале 2015-го.
Гора Арсия — потухший щитовой вулкан, расположенный в районе провинции Фарсида, названа данная гора в честь знаменитого римского леса Арсия Сильва.
Высота Горы Арсии составляет практически 19 километров, ее диаметр — 435 километров. Мощная пылевая буря, охватившая Марс в июне-июле, создала безупречные условия для формирования облака такого размера. Это явление бывает на Красной планете на протяжении всего марсианского года, однако пропадает с приближением зимнего солнцестояния. В этой связи заговорщики начали гадать, кто либо что в действительности прячется под поверхностью Красной планеты, генерируя белые вихри в плотной атмосфере Марса.
16 октября на Марсе было зимнее солнцестояние.
