Во всем мире курица является наиболее часто употребляемым мясом. Это сделало его ярким символом антропоцена — предполагаемой новой геологической эпохи, которая отмечает подавляющее влияние человека на геологические процессы на поверхности Земли.

Современная птица теперь настолько изменилась по сравнению со своими предками, что ее отличительные кости, несомненно, станут окаменелыми маркерами того времени, когда люди правили планетой.

В недавнем исследовании вместе с коллегами, опубликованном Королевским обществом открытых наук , мы сравнили кости современного мясного цыпленка с костями их предков, начиная с римских времен.

Современные цыплята-бройлеры радикально отличаются друг от друга — у них скелет огромного размера, четкая химия костей, отражающая однородность их рациона и значительное сокращение генетического разнообразия.

Это потому, что современный бройлер в два раза больше курицы со средневекового периода, и его разводят с одной целью: быстрое увеличение веса.

Скорость роста ускорилась во второй половине 20-го века, когда современный бройлер прибавил в весе в пять раз быстрее, чем мясные цыплята 1950-х годов.
Результатом является то, что в возрасте пяти или шести недель они уже готовы к забою. Доказательства этого необычного роста сохраняются в их костях, которые менее плотны и часто деформированы.

К сожалению, эти птицы даже не могут быть «спасены» от своих заводских ферм — напряжение их огромного тела означает, что если оставить их на жизнь даже в течение еще одного месяца, многие птицы погибают от сердечной или дыхательной недостаточности.

Современная курица существует только в ее нынешнем виде из-за вмешательства человека. Мы изменили их гены, чтобы мутировать рецептор, который регулирует их метаболизм , что означает, что птицы всегда голодны и поэтому будут есть и расти быстрее.

Мало того, весь их жизненный цикл контролируется человеческими технологиями. Например, цыплята выводятся на фабрики с компьютерным контролем температуры и влажности.

С первого дня они живут под электрическим светом, чтобы максимально увеличить количество часов, которые они могут кормить. Их забой на машине позволяет обрабатывать тысячи птиц каждый час.

Домашние коровы, свиньи и овцы насчитывают около миллиарда, но именно куры являются наиболее ярким примером современной биосферы.

Их кости разбросаны по местам захоронения отходов и фермам по всему миру, и поэтому у них есть хорошие шансы быть сохраненными в каменной истории как символы того, как наша планета и ее биосфера изменились от своего предчеловеческого состояния до состояния, в котором доминируют люди и наши одомашненные животные .

В то время как люди выборочно разводили цыплят с момента их одомашнивания в Юго-Восточной Азии около 6000 лет назад , скорость и масштаб изменений в 20-м веке намного превосходят все, что наблюдалось в прошлом.

Начиная с 1950-х годов популяция цыплят росла в ногу с ростом человеческой популяции, так же как и использование ископаемого топлива, пластмасс и других ресурсов: теперь это ослабленное и недолговечное животное встречается чаще, чем любые виды птиц в истории Земли. ,

Что в будущем? Сейчас потребление курицы растет. Мясо дешевое, и многие отходят от говядины и свинины, чтобы сократить выбросы парниковых газов.

Каким-то образом мы должны адаптироваться к растущему населению в мире, затронутом изменением климата. Но бизнес как обычно может быть не по карточке.

Удивительно, но крупнейшие в мире производители курятины — Tyson Foods и Perdue Farms — теперь инвестируют в растительные белки . Означает ли это, что эра кур может закончиться в (геологический) момент?

Тем не менее, рекорд этой искусственно созданной птицы будет навсегда установлен.

Любой разумный вид, который возникнет в далеком будущем — возможно, гипер-развитые крысы или осьминоги? — у них на руках будет головоломка (или щупальца), чтобы попытаться выяснить, как и почему миллионы этих быстроразвивающихся костей смешиваются с обломками техно мусора в огромных окаменевших свалках, которые мы оставим позади.

Поскольку эти будущие исследователи восстанавливают эту птицу — существо, гораздо более беспомощное, чем додо, — они могут также ошарашить ее как технологическую конструкцию.Разговор

Их кости разбросаны по местам захоронения отходов и фермам по всему миру, и поэтому у них есть хорошие шансы быть сохраненными в каменной истории как символы того, как наша планета и ее биосфера изменились от своего предчеловеческого состояния до состояния, в котором доминируют люди и наши одомашненные животные .

В то время как люди выборочно разводили цыплят с момента их одомашнивания в Юго-Восточной Азии около 6000 лет назад , скорость и масштаб изменений в 20-м веке намного превосходят все, что наблюдалось в прошлом.