С тех пор как они впервые были обнаружены в 1970-х годах , полосы, которые периодически появляются вдоль склонов на Марсе, продолжают заинтриговывать ученых. После нескольких лет исследований ученые до сих пор не уверены, что именно их вызывает. В то время как некоторые считают, что «мокрые» механизмы являются виновниками, другие считают, что они являются результатом «сухих» механизмов.
К счастью, улучшение датчиков высокого разрешения и возможностей получения изображений, а также лучшее понимание сезонных циклов Марса приближают нас к ответу. Используя наземный аналог из Боливии, исследовательская группа из Швеции недавно провела исследование, которое изучило механизмы формирования полос и предположило, что влажные механизмы, по-видимому, учитывают больше, что может иметь серьезные последствия для будущих миссий на Марс.
Исследование под названием «Являются ли полосы наклона показательными для глобального? Масштабные водные процессы на современном Марсе?» недавно появилось в Обзоре геофизики , публикация Американского геологического союза (AGU). Исследование было проведено Аншуманом Бхардваджем и его коллегами, все из которых родом из Технологического университета Лулео в Швеции.
Как заявили в недавнем интервью AGU «Новости науки о Земле и космосе»:
«Из наблюдений мы знаем следующее: полосы наклона имеют длину от нескольких метров до нескольких километров в длину. Они обычно имеют начальную точку наклона вверх с постепенным расширением в направлении концов склона, что указывает на возможное участие некоторого потока или движения массы. Они способны следовать по очень пологим склонам и, как сообщается, способны преодолевать даже несколько метров препятствий на своих путях течения. Полосы склонов могут появляться в любое время года в экваториальной и субэкваториальной областях Марса. короткий временной промежуток и их повторение или удлинение наблюдается крайне редко. Они постепенно исчезают в течение десятилетий ».
Несмотря на прогресс, достигнутый в изучении этих особенностей, научное сообщество по-прежнему разделено на два лагеря, когда дело доходит до причин полос на склонах Марса. Те, кто принадлежит к школе «мокрых» механизмов, считают, что за их создание может отвечать жидкая вода, возможно, в результате возникновения подземных вод, таяния поверхностного льда или образования рассолов (солевых растворов).
Напротив, те, кто попадают в «сухой» механизм школы, предполагают, что лавины пыли несут ответственность. Это, в свою очередь, может быть вызвано отложениями воздуха, подземным таянием или локальными возмущениями, варьирующимися от камнепадов, ударов метеоритов или тектонической активности («маршбаксы»). Оба эти объяснения имеют ограничения, когда дело доходит до объяснения наблюдаемых полос наклона.
Например, основная проблема, связанная с объяснением мокрого механизма, заключается в том, что наблюдения показали отсутствие последовательности, когда речь идет о сезонных изменениях. Если в качестве механизма использовались жидкая вода или рассолы, то такие склоны должны появляться только в районах, где наблюдаются более высокие сезонные температуры, что не всегда имело место.
Более того, во многих случаях было обнаружено, что полосы склонов преодолевают препятствия, что не согласуется с перемещением жидкости. Точно так же объяснение сухого механизма также страдает от ряда несоответствий и проблем, если рассматривать его самостоятельно.
Для начала, если бы полосы наклона были вызваны смещением сухой массы, ученые наблюдали бы за собой нарушения, не говоря уже о скоплении мусора в нижней точке склона. В большинстве случаев ни один из них не наблюдался. В то же время сухие механизмы не могут объяснить, почему некоторые полосчатые образования простираются на километры.
Чтобы пролить дополнительный свет на это, группа исследовала участок «мокрого аналога» в Салар-де-Уюни, Андском регионе на юго-западе Боливии. Этот регион, который является крупнейшей соляной равниной в мире, испытывает такие же атмосферные и поверхностные условия, что и экваториальный регион Марса. Это приводит к сезонным рассолам, в которых хлоридные и сульфатные соли превращаются в жидкое состояние и образуют полосы наклона.
После проведения дрон-наблюдений в регионе, команда определила, что эти полосы являются достаточным аналогом для мокрого механизма на Марсе. Они также рекомендуют дальнейшие исследования, которые могут дать важные подсказки о марсианских рассолах и других поверхностных особенностях, которые были связаны с кратковременным появлением жидкой воды на Марсе. Как они заключают:
«Несмотря на то, что имеющиеся данные дистанционного зондирования значительно улучшились, а также наши знания о марсианской минералогии, климате и атмосфере, нам все еще необходимы дальнейшие исследования, чтобы углубить наше понимание. В этом отношении, нацеливание на районы полос на склонах во время будущих миссий роботов или пилотируемых Марсов быть выгодным. »
В сущности, потоки соленой воды или жидкости могут объяснить многие полосы наклона Марса, но некоторые несоответствия требуют дальнейших исследований. Со временем мы можем узнать, что задействованы другие механизмы, которые могут варьироваться от недр до конкретных сезонных изменений.
Вопрос о том, что вызывает эти полосы и другие переходные поверхностные элементы, важен по многим причинам, не в последнюю очередь из-за планетарной защиты. В сентябре 2016 года марсоход Curiosity столкнулся с темными полосами во время движения по наклонной поверхности горы Шарп, что потребовало изменения маршрута, чтобы избежать контакта и возможного загрязнения участка.
Это решение было основано на вероятности того, что подземные воды были ответственны за полосу и могли быть признаком подземной жизни. Если полосы на склонах действительно связаны с сезонными потоками воды, то мы должны принять надлежащие меры для будущих миссий, особенно с экипажем.
Прежде чем мы сможем отправить астронавтов на поверхность Марса или подумать о создании там постоянного человеческого присутствия, нам нужно знать, куда идти и чего избегать.
