Новые исследования показывают, что во времена, когда на Земле бродили динозавры, на Луне все еще извергались вулканы.
Доказательства: три крошечные стеклянные бусины , поднятые с поверхности Луны и доставленные на Землю в 2020 году китайским космическим аппаратом. Их химический состав указывает на то, что на Луне были активные вулканы еще около 120 миллионов лет назад, что гораздо позже, чем считали ученые.
Более ранний анализ образцов горных пород миссии Chang’e 5 показал, что вулканы прекратили свое существование 2 миллиарда лет назад. Предыдущие оценки охватывали период до 4 миллиардов лет назад.
Исследование было опубликовано в четверг в журнале Science.
«Это было немного неожиданно», — сказала Джули Стопар, старший научный сотрудник Института Луны и планет, не принимавшая участия в исследовании.
Изображения с Лунного разведывательного орбитального аппарата NASA в 2014 году также предполагали более позднюю вулканическую активность. Стеклянные бусины являются первым физическим доказательством, сказал Стопар, хотя для подтверждения их происхождения необходимы дополнительные исследования.
Образцы «Чанъэ-5» стали первыми лунными камнями, доставленными на Землю после тех, что были собраны астронавтами НАСА «Аполлон» и космическими аппаратами Советского Союза в 1970-х годах. В июне Китай вернул образцы с обратной стороны Луны.
Исследование может помочь нам понять, как долго малые планеты и луны, включая нашу собственную, могут оставаться вулканически активными, сообщил в электронном письме соавтор исследования Хэ Юйян из Китайской академии наук.
Исследователи изучили около 3000 лунных стеклянных бусин размером меньше булавочной головки и обнаружили три из них с признаками вулканического происхождения . Стеклянные бусины могут образовываться на Луне, когда расплавленные капли остывают после извержения вулкана или падения метеорита.
Стопар отметил, что существующие временные рамки указывают на то, что к моменту, предложенному новым исследованием, Луна уже остыла после момента вулканической активности.
«Это должно вдохновить множество других исследований, которые попытаются понять, как это могло произойти», — сказала она.
