В недавнем исследовании, опубликованном в журнале Cambridge Archaeological Journal, доктор Бернардо Арриаса утверждает, что практика искусственной мумификации среди народа Чинчорро, возможно, возникла как ответ на высокую младенческую смертность, а художественная мумификация умерших помогала минимизировать социальные страдания родителей и их семей.

Мумии Чинчорро

Чинчорро были чрезвычайно динамичной группой искусных рыбаков, ремесленников и гробовщиков, проживавших вдоль побережья пустыни Атакама в Чили. Они наиболее известны своими характерными искусственными мумиями, которые были созданы в период между 7000 и 3500 годами до нашей эры.

Процесс мумификации был длительным и сложным, начиная с извлечения внутренних органов и, иногда, удаления плоти с тела умершего, заполнения пустых полостей волокнами, глиной и землей, а также сборки и размещения мумий с помощью палочек. Мумии покрывали пастой, изготовленной из черного марганца, а в более поздние периоды — из красной охры, что помогало воссоздать черты лица и гениталии умершего.

Некоторые ученые утверждают, что происхождение этой практики было внешним, в то время как другие считают, что оно было местным. По мнению доктора Арриазы, самые ранние искусственные мумии могли быть созданы как местная форма художественного выражения скорби.

«Я размышляла над этими идеями некоторое время, но для их развития и доработки до гипотетических моделей требуется время. Пребывание в Дамбартон-Окс дало мне возможность углубиться в различные аспекты художественного самовыражения, особенно в арт-терапию, как способ помочь справиться с горем», — объяснила доктор Арриаза.

«Мне потребовалось немало времени, чтобы разобраться в своих мыслях и объяснить ранний, сложный и творческий подход народа Чинчорро к теме мертвых, особенно детей. Преображенное тело стало холстом для выражения эмоций и местом, где эти древние люди, возможно, находили эмоциональное исцеление и утешение. Они почитали своих усопших как визуальные символы».

Арт-терапия в ответ на смерть

В современной психологии арт-терапия может быть мощным инструментом для преодоления горя, позволяя скорбящему человеку создавать визуальное искусство как способ выплеснуть сильные эмоции.

В последние годы высказывалось мнение, что мумии Чинчорро являются формой искусства, и недавно они были упомянуты в качестве таковых в Атласе мирового искусства.

Многие из ранних мумий племени Чинчорро принадлежали детям, особенно в долине Камаронес, где были обнаружены одни из самых древних мумий. Здесь племя Чинчорро подвергалось воздействию высоких концентраций токсичного мышьяка (около 1000 мкг/л, что примерно в 100 раз превышает безопасный предел). Такая токсичность привела бы к серьезным проблемам со здоровьем репродуктивной системы, включая частые выкидыши и высокую младенческую смертность.

Между тем, качество воды в близлежащих долинах пострадало гораздо меньше. Возможно, мумии Чинчорро, призванные лучше справиться с высокой смертностью, служили художественным способом осмысления смерти, а также символически сохраняли память об умерших в общине.

«Поскольку мы говорим о младенческой и детской смертности, я думаю, что первостепенное значение имели горе и печаль родителей. В небольшом обществе смерть новорожденного могла поставить под угрозу само существование семьи», — объясняет доктор Арриаза.

Со временем эта практика превратилась в определяющую черту похоронных обрядов в Чинчорро, став более сложной и охватывая все возрастные группы и полы.

Отравление марганцем

Хотя токсичность мышьяка, возможно, и привела к появлению мумий Чинчорро, погребальный ритуал, включающий покрытие тел умерших краской на основе оксида марганца, также мог вызвать серьезные проблемы со здоровьем.

Анализ методом атомно-абсорбционной спектроскопии показал, что у многих жителей Чинчорро наблюдалась повышенная концентрация марганца. Это могло быть результатом хронического и чрезмерного воздействия краски на основе оксида марганца, используемой в процессе мумификации.

В свою очередь, это привело к марганцевому синдрому, подобному болезни Паркинсона, характеризующемуся галлюцинациями, компульсивным поведением, физической болью, затруднением при ходьбе, патологическим смехом и потерей мимики (фиксированный взгляд).

Вполне вероятно, что племя Чинчорро в конце концов осознало вредное воздействие марганца и постепенно отказалось от его широкого использования, что привело к появлению красных мумий.

Согласно гипотезе доктора Арриазы, женщины могли играть ведущую роль в мумификации в период черных мумий (ок. 6000–4750 лет назад) из-за их глубокой связи с умершими младенцами. В то же время, период красных мумий (ок. 4500–4000 лет назад), в котором особое внимание уделялось видимости, конкуренции и территориальному разграничению, мог быть создан преимущественно мужчинами.

«По мере появления новых биоархеологических данных нам следует продолжать изучать соотношение полов в погребальных контекстах и ​​при подготовке тел, уделяя при этом больше внимания погребальным принадлежностям и расширяя микроаналитические исследования загрязняющих веществ, которые могут быть связаны с конкретными видами деятельности», — пояснил доктор Арриаза.