«Но наша работа доказала, что идентичные заболевания существовали и большое количество млн. лет назад, еще до того момента, когда появились первые индустриальные государства». Некоторые нынешние доктора высказывали мнение, что рак — это следствие неправильного образа жизни и негативной экологической среды обитания. Ученые обнаружили следы рака на ступнях и костях ног. Найденные образцы были сравнены с современными опухолями. До этого старейшей являлась опухоль примерно 3 000 года до н.э. Ученые изучили кости 2-х неизвестных гоминид, скорее всего, по предварительным сведениям, австралопитека седиба, которые проживали в пещерах Сварткранс порядка 1,7 и 1,98 млн. лет назад.

Анализ костей пралюдей, найденных в ЮАР, продемонстрировал, что уже тогда в организме появлялись раковые опухоли.

Оба открытия были сделаны при просвечивании ископаемых костей рентгеновскими лучами по инновационным методикам, на базе Европейского синхротронного исследовательского комплекса (ESRF) в Гренобле (Франция), госпиталя им. Шарлотты Максеке в Йоханнесбурге и Южноафриканской компании атомной энергии в Пелиндабе (ЮАР).

На территории ЮАР палеонтологами были найдены кости протолюдей, которые уже тогда болели раком ступней и костей ног. А это является свидетельством того факта, что многие злокачественные новообразования имеют очень старинную эволюционную историю, они выываются факторами, находящимися вне сферы контроля человека. Вероятно, что эти костяные выросты мешали примату ходить, и были еще не менее болезненными, чем остеома у первого жителя пещеры. Ученые не могут точно представить, был ли рак первопричиной его смерти, однако однозначно это заболевание ограничивало его подвижность, беря во внимание дикие условия проживания.