На третий день после старта из Флориды к Луне космический корабль «Орион» «превосходит ожидания», заявили представители НАСА в пятницу.

Космический корабль должен в ближайшие годы доставить астронавтов на Луну — первый ступивший на ее поверхность после последней миссии «Аполлон» в 1972 году.

Этот первый испытательный полет без экипажа на борту призван обеспечить безопасность транспортного средства.

«Сегодня мы встретились, чтобы оценить характеристики космического корабля «Орион»… он превосходит все ожидания», — сказал Майк Сарафин, глава миссии «Артемида-1».

Четыре солнечных панели космического корабля длиной около 13 футов (четыре метра) развернуты правильно и обеспечивают больше энергии, чем ожидалось, сказал Джим Геффре, менеджер Orion в Космическом центре имени Джонсона в Хьюстоне.

Именно из этого центра управления в Техасе осуществляется пилотирование космического корабля.

Орион уже находится на расстоянии около 200 000 миль (320 000 километров) от Земли и готовится выполнить первый из четырех основных пусков, запланированных во время миссии, с использованием своих двигателей.

Этот маневр, который состоится рано утром в понедельник, приблизит космический корабль на расстояние 80 миль (130 километров) от поверхности Луны, чтобы воспользоваться гравитационной силой Луны.

Поскольку это будет происходить на обратной стороне Луны, ожидается, что НАСА потеряет связь с космическим кораблем примерно на 35 минут.

«Мы пролетим над некоторыми посадочными площадками «Аполлона», — сказал руководитель полетов Джефф Рэдиган, хотя они будут в темноте. Кадры эстакады будут опубликованы НАСА.

Четыре дня спустя вторая тяга двигателей выведет Орион на далекую орбиту вокруг Луны.

Корабль пролетит за Луной до 40 000 миль, что является рекордом для обитаемой капсулы.

Затем он начнет путешествие обратно на Землю с посадки в Тихом океане, запланированной на 11 декабря, после чуть более 25 дней полета.

Успех этой миссии определит будущее миссии Artemis 2, которая доставит астронавтов вокруг Луны без посадки, а затем Artemis 3, которая, наконец, ознаменует возвращение людей на лунную поверхность.

Эти миссии запланированы на 2024 и 2025 годы соответственно.

В пятницу Сарафин также заявил, что на момент старта ракеты было развернуто 10 научных микроспутников, но у половины из них возникли технические проблемы или проблемы со связью.

Однако, эти эксперименты, проводимые независимыми группами, не повлияют на основную миссию.