Ученые из Австралийского национального университета (ANU) использовали новые космические технологии для прогнозирования засух и повышения риска лесного пожара до пяти месяцев вперед.

Исследователь ANU Сиюань Тянь сказал, что команда знала, что им нужно отправиться в космос, чтобы приблизиться к пониманию сложной природы засухи.

Они использовали данные нескольких спутников для измерения воды под поверхностью Земли с беспрецедентной точностью и смогли связать это с воздействием засухи на растительность несколько месяцев спустя.

«То, как эти спутники измеряют присутствие воды на Земле, поражает воображение», — сказала г-жа Тиан из Научной школы наук о Земле АНУ.

«Мы смогли использовать их для обнаружения изменений в наличии воды, которые влияют на рост и состояние пастбищных угодий, засушливых культур и лесов, и это может привести к увеличению риска возникновения пожаров и возникновению проблем с сельским хозяйством через несколько месяцев».

Со-исследователь профессор Альберт ван Дейк сказал, что объединение этих данных с компьютерной моделью, моделирующей круговорот воды и рост растений, позволило команде построить детальную картину распределения воды под поверхностью и вероятного воздействия на растительность через несколько месяцев.

«Мы всегда смотрели в небо, чтобы предсказать засуху, но не слишком успешно», — сказал профессор ван Дейк из Школы окружающей среды и общества АНУ им. Феннера.

«Этот новый подход — глядя вниз из космоса и из-под земли — открывает возможности для большей уверенности в подготовке к засухе. Он увеличит количество времени, доступного для управления страшными последствиями засухи, такими как лесные пожары и потери скота».

В засушливых прогнозах будут объединены с последними спутниковыми картами растительности воспламеняемости от австралийской системы мониторинга горючести в АНЕ , чтобы предсказать , как риск неконтролируемых лесных пожаров будет меняться в течение ближайших месяцев.

Команда использовала спутники GRACE Follow-On, которые были разработаны американскими, немецкими и австралийскими учеными. Профессор АНУ Даниэль Шеддок возглавил австралийскую команду.

Доктор Пол Трегонинг из Исследовательской школы наук о Земле АНУ сказал, что космическая гравитационная миссия GRACE впервые провела измерение изменений общего запаса воды в любой точке Земли.

«В сочетании с измерениями поверхностных вод и влажности почвы с других спутников это дает возможность узнать, сколько воды доступно на разных глубинах под землей», — сказал он.

«Что является новаторским и захватывающим в нашей работе, так это то, что мы смогли количественно оценить имеющуюся воду более точно, чем когда-либо прежде. Это приводит к более точным прогнозам состояния растительности за пять месяцев вперед».