Давным-давно на Марсе вода высекала глубокие русла рек на поверхность планеты, но мы до сих пор не знаем, какая погода их питала. Ученые не уверены, потому что их понимание марсианского климата миллиарды лет назад остается неполным.
Новое исследование, проведенное учеными Чикагского университета, внесло в каталог эти реки, чтобы сделать вывод, что значительный сток рек сохранился на Марсе позже в его истории, чем считалось ранее. Согласно исследованию, опубликованному 27 марта в журнале Science Advances , сток был интенсивным — реки на Марсе были шире, чем на Земле сегодня — и происходили в сотнях мест на красной планете.
Это усложняет картину для ученых, пытающихся смоделировать древний марсианский климат, сказал ведущий автор исследования Эдвин Кайт, доцент кафедры геофизических наук и эксперт в области истории Марса и климатов других миров. «Уже трудно объяснить реки или озера на основе имеющейся у нас информации», — сказал он. «Это делает сложную проблему еще более сложной».
Но, по его словам, ограничения могут быть полезны для того, чтобы забыть о многих теориях, предложенных исследователями для объяснения климата.
Марс перекрещен с характерными следами давно умерших рек. Космический корабль НАСА сделал фотографии сотен этих рек с орбиты, и когда марсоход «Марсоход» приземлился в 2012 году, он отправил обратно изображения округленных камней, которые долгое время падали на дно реки.
Это загадка, почему древний Марс имел жидкую воду . У Марса сегодня чрезвычайно тонкая атмосфера, и в начале истории планеты он также получал только треть солнечного света современной Земли, которой не должно быть достаточно тепла, чтобы поддерживать жидкую воду «Действительно, даже на древнем Марсе, когда иногда было достаточно влажно для рек, остальные данные выглядят так, как будто Марс был очень холодным и сухим большую часть времени », — сказал Кайт.
В поисках лучшего понимания марсианских осадков Кайт и его коллеги проанализировали фотографии и модели рельефа для более чем 200 древних марсианских русел рек, охватывающих более миллиарда лет. Эти русла рек являются богатым источником информации о протекающей через них воде и климате, который ее породил. Например, ширина и крутизна русла реки и размер гравия говорят ученым о силе потока воды, а количество гравия ограничивает объем проходящей воды.
По словам Кайта, их анализ показывает четкие свидетельства стойкого сильного стока, который произошел на последнем этапе влажного климата.
Результаты дают руководство для тех, кто пытается восстановить марсианский климат, сказал Кайт. Например, размер рек подразумевает, что вода течет непрерывно, а не только в полдень, поэтому разработчики моделей климата должны учитывать сильный парниковый эффект, чтобы поддерживать планету достаточно теплой для средних дневных температур выше точки замерзания воды.
Реки также показывают сильный поток до последней геологической минуты, прежде чем влажный климат иссякнет. «Можно ожидать, что они постепенно уменьшатся со временем, но это не то, что мы видим», — сказал Кайт. Реки становятся короче — сотни километров, а не тысячи, — но сток все еще велик. «Самый влажный день года все еще очень влажный».
Возможно, климат имел своего рода переключатель «вкл / выкл», предположил Кайт, который переключался между циклами сухого и влажного.
«Наша работа отвечает на некоторые существующие вопросы, но поднимает новый. Что не так: модели климата, модели эволюции атмосферы или наше базовое понимание хронологии внутренней солнечной системы?» он сказал.
