Художник и инженер-механик Джонатан Типпетт был очарован Трансформерами и силовым погрузчиком в фильме Джеймса Кэмерона «Чужие». Теперь ему удалось построить первый и самый большой в мире экзоскелетный механический костюм, и он является пионером в совершенно новом виде спорта — гонках на мехах.
«Нет буквально ничего подобного, ничего похожего на то, чтобы залезть в гигантский 4000-килограммовый костюм мощностью 200 лошадиных сил. Это увеличивает вашу силу примерно в 50 раз».
Машина 3 метров высотой, названная Протезом, полностью контролируется людьми. В 2020 году он был признан Книгой рекордов Гиннеса самым большим экзоскелетом четвероногих в мире.
«Сначала вы заперты, потому что экзорама напрямую связана со структурой машины, ногами машины. И так, пока не включишь, двигаться нельзя. И тогда насосы включаются. Жидкость начинает течь, давление поднимается, и машина вдруг расшатывается и вроде как оживает. И ты понимаешь, что малейшим толчком твоей руки или ноги эта 4000-килограммовая машина будет двигаться под твоим контролем».
Типпет и его команда в партнерстве с технологической компанией Furrion завершили разработку экзоскелета Prosthesis в начале 2017 года.
Он также основал Exosapien Technologies. Компания из Ванкувера продолжает развивать технологию и создает глобальную лигу гонок на роботах.
В этом виде спорта участвуют пять или шесть профессиональных спортсменов, использующих механические костюмы; идти плечом к плечу на огромных, сложных технических гоночных трассах, сталкивая вещи с пути, преодолевая препятствия и решая гигантские физические головоломки.
«Сейчас у нас достаточно отлаженный режим тренировок. Так что мы можем бросить туда людей, и они такие: «Хорошо, делайте отжимания спереди, отжимания сзади и приседания, а мы шаг за шагом помогаем им научиться управлять машиной». И затем в течение нескольких минут вы стоите и можете двигать машину, можете балансировать и наклоняться».
Типпет говорит, что технология и стоимость создания механических костюмов по-прежнему высоки, но говорит, что второе поколение механических костюмов будет намного дешевле, чем первое.
«Мы видим будущее или воображаем и представляем себе будущее, в котором механические костюмы с механическим приводом будут так же распространены, как квадроциклы. Вы можете пойти и купить один за 50-80 000 долларов, есть промышленные, которые стоят от 100 до 150 000 долларов, они более прочные, более мощные и долговечные. Вы можете использовать их во всех видах приложений; горнодобывающая промышленность, сельское хозяйство, поисково-спасательные работы, ликвидация последствий стихийных бедствий, лесное хозяйство. Нет предела возможностям, механический костюм так же полезен, как человек, но усилен в 50 раз».
