Геминиды — один из немногих крупных метеорных потоков, которые приходят с астероидов — достигают пика в пятницу. Это один из последних в году шансов увидеть огненные шары в небе.

Салли Браммел, менеджер планетария в Музее Белла при Университете Миннесоты, говорит, что в этом потоке часто появляются метеоры с отчетливо желтоватым свечением, что, вероятно, связано с необычным происхождением материала.

При идеальных условиях наблюдения Геминиды обычно устраивают одно из лучших и самых ярких шоу года из-за большого количества метеоров, видимых каждый час. Однако, почти полная луна в этом году означает, что в пиковое время ожидается до 15 метеоров в час, согласно Американскому метеорному обществу .

По словам Браммела, лунный свет «многих из них смоет».

Наблюдение продлится до 21 декабря. Вот что нужно знать о Геминидах и других метеорных потоках .

Что такое метеоритный дождь?

Ежегодно происходит несколько метеорных потоков, и для их наблюдения не требуется специального оборудования.

Большинство метеорных потоков возникают из обломков комет, но некоторые — включая Геминиды — возникают из обломков астероидов. Геминиды происходят из вращающегося вокруг Солнца астероида 3200 Фаэтон.

Когда камни из космоса попадают в атмосферу Земли, сопротивление воздуха делает их очень горячими. Это заставляет воздух вокруг них светиться и на короткое время оставляет за собой огненный хвост — конец «падающей звезды».

Светящиеся полости воздуха вокруг быстро движущихся космических объектов размером от пылинки до валуна могут быть видны в ночном небе.

Каменистая природа астероидных обломков делает Геминиды особенно склонными к образованию огненных шаров, сказал Уильям Кук из НАСА. «Это довольно прочные камни, которые могут проникать глубоко в атмосферу», — сказал он.

Как наблюдать за метеоритным дождем

Метеорные потоки обычно лучше всего видны между полуночью и предрассветными часами.

Падающие звезды легче увидеть под темным небом, вдали от городских огней. Метеорные потоки также выглядят ярче всего в безоблачные ночи, когда луна убывает меньше всего.

И ваши глаза лучше адаптируются к наблюдению за метеорами , если вы не будете проверять свой телефон.

Когда будет следующий метеоритный дождь?

Следующий метеорный поток, Урсиды, достигнет пика 22 декабря.