Солнце проходит через периоды гранд-минимумов в 11-летних циклах собственной активности, но их наступление нерегулярно и, по-видимому, связано с процессами в магнитном поле звезды.

Дэн Любин (Dan Lubin) и его коллеги из калифорнийского Института океанографии Скриппса оценили вероятную силу следующего «гранд-минимума» и соответствующее снижение интенсивности УФ-радиации, поступающей на Землю от Солнца. Ученые сделали вывод, что уменьшение активности звезд определяют по частоте формирования так называемых солнечных пятен. Результаты научной работы размещены в The Astrophysical Journal.

Основываясь на собранных за 20 лет данных космического телескопа IUE, работающего в ультрафиолетовом спектре, а еще на наблюдениях за иными звёздами, проходящими минимумы активности, Любин и его коллеги смоделировали поведение Солнца. Что касается ультрафиолетового излучения, достигающего Земли, то его показатели становятся минимальными.

По оценке исследователей, вполне возможно повторение минимума Маундера, который произошел в период 1645—1715 годов и характеризовался малым количеством солнечных пятен.

«Гранд-минимумы» появляются не всегда, но, абсолютно явно, что они вызваны случайными процессами, происходящими в солнечной магнитосфере. Авторы отмечают, что это может вызывать целую цепь событий в атмосфере и климате Земли.

Так уменьшение потока УФ-лучей замедлит образование озона и температурный градиент стратосферы, что отразится в изменении паттернов ветров в нижних слоях атмосферы. В европейских странах тогда установилась особенно холодная погода, а на Аляске и юге Гренландии, наоборот, потеплело. Кроме этого, снизится поток поступающей на Землю энергии и несколько замедлится современный тренд глобального потепления.