Биологи из Университета Калифорнии приняли решение определить, с какой скоростью гадюка выбрасывает голову и кусает жертву. Оказалось, что 100 километров в час змея доходит за 79 миллисекунд, сообщает Scientific Reports. Она раскрывает пасть на 180 градусов и практически вбивает ядовитые зубы в тело добычи.

Для этого Тимоти Хигхэм из университета Калифорнии в Риверсайде и его коллеги установили в пустыне Мохаве на юго-западе США высокоскоростные инфракрасные камеры, способные получать 500 кадров за секунду в трехмерном формате, а еще особые системы тепловой «подсветки». Излюбленной пищей тамошних рептилий являются кенгуровые прыгуны (Dipodomys merriami) — большие грызуны, идентичные на тушканчиков и подобно им передвигающиеся прыжками.

Для съёмки были задействованы высокоскоростные инфракрасные камеры, способные получать 500 кадров за секунду в трёхмерном формате, а еще системы тепловой «подсветки».

Гадюки и иные змеи еще с давних времён отличались мгновенной реакцией и точностью атаки.

Однако даже такая безумная реакция не всегда приводила к триумфу: практически в половине случаев прыгуны поспевали сделать спасительный рывок, а порой змеи сами перелетали либо не долетали.

С другой стороны, профессионалы установили, что рептилии действительно двигаются очень быстро. При всем этом змея набрасывается на свою жертву спустя 60-70 миллисекунд после того, как она попадает в ее поле зрения. За этот период времени голова пресмыкающегося преодолевает расстояние в 12-16 сантиметров при скорости в 3,5 метра за секунду. Приблизительно с такой же скоростью раздувается подушка безопасности в машине. В другой половине грызуны поспевали спастись, используя своеобразные пружины в ногах.

Змея попадала в цель только в половине случаев. Когда змея атакует грызуна, тот стремительно подпрыгивает на большую высоту и ядовитые зубы гремучника пронзают пустоту, где всего 30 миллисекунд назад была жертва, — поведал исследователь Тимоти Хигхэм.