Ученые из Университета Квинсленда создали экологически чистый спрей, который уничтожает одного из самых опасных сельскохозяйственных вредителей хлопка (и всего мира) — серебристую белокрылку.

Прорыв является частью технологии BioClay от UQ, безопасной и устойчивой альтернативы химическим пестицидам, которая была разработана за последнее десятилетие Квинслендским альянсом сельскохозяйственных и пищевых инноваций (QAAFI) и Австралийским институтом биоинженерии и нанотехнологий (AIBN). поддержка со стороны CRDC, Hort Innovation и Nufarm Ltd.

Руководитель исследовательской группы профессор Нина Миттер сказала, что это изменило правила игры в области защиты растений , потому что оно было эффективно против белокрылки (Bemisia tabaci), мелкого насекомого, ответственного за потерю сельскохозяйственных культур на миллиарды долларов по всему миру.

«Белокрылка серебристолистная (SLW) считается инвазивным видом в Соединенных Штатах, Австралии, Африке и ряде европейских стран и поражает более 500 видов растений, включая хлопок, бобовые, перец чили, стручковый перец и многие другие овощные культуры», — сказал профессор Миттер.

«Насекомое откладывает яйца на нижней стороне листьев, а нимфы и взрослые особи высасывают сок из растения, что приводит к снижению урожайности».

Кроме того, белокрылки также являются переносчиками многих вирусов, представляющих угрозу для здоровых культур.

Борьба с вредителем была затруднена из-за его способности быстро вырабатывать устойчивость к традиционным химическим пестицидам.

В спрее BioClay используются разлагаемые частицы глины, несущие двухцепочечную РНК, которая проникает в растение и защищает его, не изменяя геном растения.

«Платформа BioClay впервые используется для борьбы с насекомыми-вредителями, сосущими сок», — сказал профессор Миттер.

«Когда белокрылки пытаются питаться соком, они также поглощают дцРНК, которая убивает насекомое, воздействуя на гены, необходимые для его выживания.

«Мир РНК не только отвечает за вакцины против COVID-19, но и совершит революцию в сельскохозяйственной отрасли , защитив растения от вирусов, грибков и насекомых-вредителей », — сказала она.

Чтобы определить подходящие генные мишени, доктор философии. кандидат Ритеш Джайн просмотрел глобальную базу данных последовательностей генома.

«Изначально нам пришлось проверить сотни генов, характерных для SLW, чтобы увидеть, какие из них повлияют на их рост», — сказал г-н Джейн.

«Важно то, что дцРНК оказалась безвредной при скармливании другим насекомым, таким как безжальные пчелы и тля».

Старший менеджер по исследованиям и разработкам CRDC Сьюзан Маас говорит, что SLW является основным вредителем хлопка во всем мире из-за его способности загрязнять и ухудшать качество ворса.

«Это новшество поможет отрасли сохранить репутацию Австралии как производителя незагрязненного высококачественного хлопка безопасным и экологически чистым способом», — сказала г-жа Маас.

Доктор Вино Раджандран, менеджер по исследованиям и разработкам Hort Innovation, сказал, что спрей может дать отрасли еще один инструмент в ее арсенале биобезопасности. «Это может сэкономить время и деньги производителей и является отличным примером того, как промышленность требует инвестиций в действии», — сказал доктор Раджандран.

Теперь исследователи будут работать с отраслевым партнером Nufarm Ltd, чтобы протестировать состав BioClay против белокрылки в реальных производственных системах.

Глобальный руководитель трансформационных проектов Nufarm Майк Пойнтон сказал, что компания «гордится тем, что сотрудничает с этими ведущими мировыми учеными для разработки передовых технологий, которые предоставляют фермерам новые, альтернативные варианты контроля».

Исследование опубликовано в Nature Plants.