Концерн «Калашников» 31 мая 2026 года отчитался об успешном завершении цикла испытаний нового тяжёлого беспилотного летательного аппарата «Циклон-М», спроектированного специально для работы в арктических широтах. Испытания проходили на архипелаге Земля Франца-Иосифа в условиях полярной ночи при температурах, опускавшихся до минус 52 градусов Цельсия. В течение месяца аппарат выполнил более сорока полётов общей продолжительностью свыше двухсот часов, ни разу не потеряв управление и не допустив сбоя навигационного оборудования.

Ключевой инновацией «Циклона-М» является гибридная система навигации, объединяющая инерциальный модуль, спутниковые сигналы ГЛОНАСС и, что особенно важно, бортовую систему астронавигации. В высоких широтах, где геостационарные спутники связи висят слишком низко над горизонтом, а магнитные бури способны на часы выводить из строя обычную электронику, астронавигация становится безальтернативным способом ориентации. Оптический блок, построенный на основе звёздного датчика, в реальном времени сопоставляет положение ярких звёзд с бортовым каталогом, позволяя вычислить координаты аппарата с точностью до нескольких метров.

Аппарат способен нести до 150 килограммов полезной нагрузки — это может быть радиолокационное оборудование для ледовой разведки, спасательные контейнеры или аппаратура для мониторинга нефтегазовой инфраструктуры. Северный морской путь, значение которого для российской экономики непрерывно возрастает, требует круглогодичного наблюдения за ледовой обстановкой. Именно эту задачу и предстоит решать «Циклону-М» после принятия на вооружение в 2027 году.