Группа геохимиков обнаружила на юге Африки, в Замбии, убедительные признаки того, что процесс континентального рифтогенеза — раскола тектонической плиты — идёт активнее, чем считалось ранее. Согласно публикации от 14 мая 2026 года, исследователи зафиксировали геохимические аномалии в составе вулканических пород, указывающие на утонение земной коры и подъём мантийного вещества в регионе, который прежде считался тектонически стабильным.

Континентальные рифты — это зоны, где литосферная плита под воздействием глубинных мантийных потоков начинает растягиваться, утоняться и в итоге разрываться. Самый известный пример — Восточно-Африканская рифтовая долина, которая через десятки миллионов лет может превратиться в новый океан. Новые данные из Замбии свидетельствуют о том, что аналогичный процесс, возможно, начинается значительно южнее, в регионе, где проходит граница между древними кратонами — стабильными ядрами континентальной коры. Если наблюдения подтвердятся, это будет означать, что африканский континент находится в состоянии более активной тектонической перестройки, чем полагали геологи.

Практическое значение открытия двояко. С одной стороны, зоны рифтогенеза связаны с повышенной сейсмической и вулканической активностью, что требует пересмотра карт сейсмической опасности для ряда стран юга Африки. С другой — рифтовые зоны часто богаты полезными ископаемыми, включая редкоземельные металлы и геотермальные ресурсы, что делает их потенциально привлекательными для геологоразведки. Учёные продолжают мониторинг региона с помощью спутниковых систем глобального позиционирования, фиксирующих даже миллиметровые смещения земной коры, чтобы уточнить масштабы и скорость наблюдаемых процессов.