Отобрать образцы ученым помогли работники намибийского Фонда охраны жирафов: они добывают материал при помощи безвредных приспособлений вроде «дартс». В 2007 г. в журнале BMC Biology была размещена статья, где доказывалось существование 6-ти разных видов жирафов.

Ученые доказали это, тщательно проанализировав ДНК 190 жирафов из различных уголков Африки. При исследовании учёные использовали ядерную и митохондриальную ДНК, которую взяли из кожи 190 жирафов. Новое исследование стало первым, обнаружившем, что различия между группами жирафов насколько существенны, что правильнее будет делить их на виды, в не подвиды.

Согласно комментариям ученых, еще до недавнего времени официально считалось, что существует девять подвидов одного вида данного травоядного.

Ученые изучили митохондриальные ДНК жирафов на территории суб-сахарской Африки и пришли к выводам, что различия внутри одного вида настолько поразительны, что их можно приравнять к различиям между полярным и бурым медведями.

Интересно, что вид северный жираф содержит в себе обитающего в Эфиопии и Южном Судане нубийского жирафа (G. c. Camelopardalis), по поводу которого ученые первоначально подразумевали, что он тоже может представлять собой отдельный вид — однако это оказалось не так. Примечательно, что открытие исследователей вызвало сомнения у служащих по охране животных.

Напомним, что в 2007 г ученые проинформировали о 6-ти видах жирафов. До этого, хоть численность жирафов и сокращалась, существование вида не вызывало сильных опасений, ведь общее поголовье жирафов в Африке насчитывает не менее 90 тыс. особей.