В ближайшее время Пентагон может совершить прорыв, которого военные теоретики ждали более полувека. По данным осведомленных источников, армия Соединенных Штатов находится на финальной стадии переговоров о заключении контракта на поставку высокоэнергетических лазеров Enduring High Energy Laser (E-HEL). Ожидается, что официальное объявление о сделке может последовать уже на этой неделе. В случае подписания соглашения это станет первым в истории случаем, когда лазерное оружие будет принято на вооружение в значительных количествах и станет официальной частью арсенала американской армии.
От экспериментов к постоянной боевой единице
На протяжении более 50 лет военные США пытались создать рабочее боевое лазерное оружие. Устанавливали лазеры на самолеты для перехвата баллистических ракет и на внедорожники Humvee для обезвреживания придорожных бомб. Однако все эти проекты оставались в стадии экспериментов.
Новая программа E-HEL принципиально меняет подход. Это не просто очередной прототип, а полноценная оперативная программа, которая переводит лазерное оружие из разряда «технологии будущего» в категорию штатных вооружений. Армия США готова не только закупать эти системы, но и планировать их долгосрочное обслуживание, бюджетное обеспечение и интеграцию в существующую систему противовоздушной обороны.
По имеющейся информации, потенциальная стоимость контракта может исчисляться сотнями миллионов долларов и охватывать до 20 лазерных систем. В марте 2026 года армия США уже вела переговоры с компанией AeroVironment по этой программе.
Экономика войны: $4 млн против $35 тысяч
Главный стимул для такого шага — стремительное изменение характера современных конфликтов. Войны на Украине и Ближнем Востоке наглядно продемонстрировали, что дешевые и массовые беспилотники стали одной из главных угроз на поле боя.
Традиционные средства противовоздушной обороны оказались неэффективными с экономической точки зрения. В ходе недавнего конфликта с Ираном США были вынуждены запускать зенитные ракеты Patriot стоимостью 4 миллиона долларов для перехвата иранских дронов, цена которых не превышала 35 тысяч долларов. Такая диспропорция не только опустошала военный бюджет, но и быстро истощала запасы дорогостоящих перехватчиков.
Лазерное оружие, в отличие от ракет, не требует боеприпасов в традиционном смысле. «Бесконечный магазин» — так характеризуют эту особенность военные эксперты. Пока есть электроэнергия, лазер может вести огонь, что делает его идеальным средством для отражения массированных атак роев дронов.
Испытания подтвердили эффективность
Программа E-HEL уже прошла важный этап проверки. Генерал-лейтенант Фрэнк Лозано, отвечающий в армии США за закупки систем огневого поражения, подтвердил, что технология продемонстрировала «многообещающие возможности» во время испытаний на ракетном полигоне Уайт-Сэндс в штате Нью-Мексико.
Создаваемая система предназначена для защиты военных объектов и подразделений от малых и средних беспилотников, способных нести смертоносную нагрузку. При этом лазеры не рассматриваются как панацея — они станут одним из элементов многоуровневой системы ПВО.
Гонка лазерных вооружений
Соединенные Штаты не одиноки в своих устремлениях. Израиль уже развертывает собственную систему лазерной ПВО Iron Beam (при значительной поддержке США), а Китай активно демонстрирует растущий арсенал лазерных систем и средств борьбы с беспилотниками. Это создает новый фронт технологического соперничества, где лазерное оружие перестает быть фантастикой и становится реальным инструментом сдерживания.
Однако путь к полноценному боевому применению лазеров связан с немалыми вызовами. Эффективность луча может снижаться из-за погодных условий, таких как дождь или туман. Кроме того, для поражения цели системе требуется определенное время удерживать луч в одной точке. Также необходима отработка новых тактических приемов, обучение операторов и обеспечение того, чтобы лазерный луч случайно не поразил пролетающие спутники или другие воздушные суда. Тем не менее, начало переговоров о заключении контракта на E-HEL знаменует собой поворотный момент: лазерное оружие, наконец, перестает быть оружием будущего и становится оружием настоящего.
