Международная команда астрономов определила коричневый карлик (звезда очень мала для ядерного синтеза) с «чистейшим» составом и самой высокой массой из известных. О своем открытии ученые проинформировали в Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.

Бурые карлики — небесные тела, представляющие собой что-то среднее между звездой и планетой. Их массы очень малы для запуска реакций термоядерного синтеза гелия из водорода (с выделением огромных количеств энергии), но они, как правило, значительно превосходят по массе самые большие планеты.

Карлик располагается в созвездии Рыбы, на расстоянии 750 световых лет от Голубой планеты. Возраст SDSS J0104+1535 составляет 10 млрд. лет, т. е. мы имеем дело с очень старым объектом, сформировавшимся практически одновременно с самой Галактикой. Карлик удивил всех своим чистым составом и размером, ведь он больше, чем Юпитер в 90 раз.

До этого не было понятно, могли ли коричневые карлики образоваться из первичного газа, и открытие указывает путь к до этого неоткрытому обществу только чистых коричневых карликов из старинного прошедшего Млечного Пути. Необычную находку удалось получить исследователям Канарского института астрофизики.

Астрономы ожидают найти и иных коричневых карликов похожей чистоты.