Группа американских ученых провела ряд исследований и сделала спонтанное открытие о пустыне Сахара. Как оказалось, приблизительно 5-11 тыс. лет тому назад данной пыли было приблизительно на 50 процентов менее, чем сейчас.

Современная пустыня Сахара в северной части Африки еще 5 тыс. лет представляла собой цветущую область, покрытую пышной растительностью и водоемами. И тогда началось вымирание всех живых растений на территории Сахары. Первопричиной этому стала пыль, поднимаемая в воздух ветрами, которая отражает часть солнечного света в космос. Понизившаяся температура изменила направление господствующих в регионе ветров, из-за чего цветущий когда-то оазис остался без осадков и превратился в пустыню. Ученые связывают данный факт с потеплением климата. Данная пыль отражает солнечный свет над Атлантикой и понижает температуру морской поверхности между Африкой и Америками в среднем на 0,15 градуса. Как показали расчёты, данного довольно, чтобы циклоны, идущие в этой части света с запада, систематически избегали северной половины Африки. Таким образом, похолодание автоматом делает Сахару зоной без осадков. В ней учли изменения уровня пыли Сахары в воздухе. За последние 25 лет некоторые части пустыни озеленились.

Ученые подчеркнули, что сахарская пыль не является первопричиной похолодания. Данное исследование показало, что основной предпосылкой опустынивания Сахары стало блокирование циклонов и отсутствие осадков.

Для того, чтобы прийти к подобным выводам ученым довелось построить климатическую модель. Таким образом, зная динамику климата над океаном в данном районе, можно прогнозировать судьбу сахарского региона в целом.