Ученые считают, что таинственные белые пятна Цереры, которые видоизменяются время от времени, могли быть образованы термальной активностью планеты.

Спектрометрические исследования показали, что один из основных минералов в отсвечивающихся областях кратера — это карбонат натрия. Ученые миссии NASA «Dawn» обнаружили в данном месте высокую концентрацию карбонатных минералов, что дает возможность представить наличие воды на планете в недавнем прошлом. «Это 1-ый случай, когда данное вещество было найдено в Солнечной системе в таких количествах», — выделила Мария Кристина де Санктис, соавтор работы.

Достигнув возраста 80 млн лет, Occator считается одним из молодых кратеров.

В связи с этим, профессионалы предполагают, что ранее на Церере имела место быть вода, которая на данный момент превратилась в лед. Яркое пятно, зафиксированное в кратере Occator, имеет наивысшую концентрацию солевых минералов среди всех остальных планет Солнечной системы, кроме Земли, сообщается в статье ученых, расположенной на страницах журнала Nature.

Профессионалы предполагают, что такое количество карбоната натрия появилось из-за активных внутренних процессов. Этот факт, по мнению Де Санктис, говорит об активных процессах, происходящих под поверхностью Цереры.