Американские ученые из Университета Юты рассказали, что в первый раз за несколько веков они обнаружили неповторимый моллюск Kuphus polythalamia, который в отличие от собственных собратьев, питающихся только древесиной, предпочитает насыщаться сероводородом, живя в грязи в гнилых древесных веществ. Ученые извлекли 5 образцов из этого района и опубликовали свои выводы сегодня в журнале PNAS. Корабельный червь был найден на филиппинских островах 6 лет назад, и только на данный момент профессионалы предали огласке результаты исследовательской работы.

В жабрах червя найдены бактерии, которые и преобразовывают выделяемый в гнили сероводород в органический углерод, который становится источником энергии для существования. Но Kuphus polythalamia предпочитает жить рядом с гнилой древесиной в грязи.

Там ученые очистили раковину червя от грязи, надломили ее край и «вылили» чернильно-черного корабельного червя на стол. Профессионалы не один раз находили самые большие пустые раковины, которые в длину иногда достигали не менее одного метра.

Ученые сравнили этот процесс с фотосинтезом у растений, которые используют энергию света для преображения углекислого газа из воздуха в обыкновенные соединения углерода. Примечательно, что такая система питания поспособствовала отмиранию некоторых органов пищеварения.

Открытие столь впечатляющего существа информирует о широте биоразнообразия в Индо-Тихоокеанской области.