Международная группа научных работников из американского Университета штата Северной Каролины вместе с коллегами из китайской академии и китайского Университета Линьи в процессе исследования обнаружили в древнейших окаменелостях птиц кератин. «Если бы мы не нашли кератин, то эти тела могли бы оказаться микробами либо смесью микробов и меланосом», — подчеркнул один из создателей открытия.

Чтобы обосновать правдивость собственной версии, Американские ученые изучили отпечаток птицы Eoconfuciusornis, который совсем недавно обнаружили в КНР.

«Eoconfuciusornis — это примитивные пернатые, размеры которых были сопоставимы с современными воронами». Тело птицы было покрыто оперением, химический состав которого включал в себя структуры, сходные меланосомам (органеллам, покрытым светопоглощающей пигментацией), что обеспечивало перьям окраску.

В процессе последнего исследования ученые использовали электронную микроскопию, чтобы обосновать, что найденные ими структуры являются кератином и меланосомой.