Об исследовании сообщило специализированное печатное издание «Nature». Вообще говоря, в организме человека существует около 10% клеток такого типа, и особые клетки, которые называются микроглии, занимаются их поиском и уничтожением. Они так же находят и обезвреживают болезнетворные клетки, когда они попадают в ЦНС, которая, обычно, стерильна.
Ученые также проверили работу Axl и Mer на примере мышей с болезнью Паркинсона.
Американские учёные проводили ряд испытаний на грызунах, в результате которых было найдено, что из-за заболеваний происходит скопление мёртвых клеток, не являющимися функциональными.
Для распознавания нейронов, подлежащих удалению, либо инфицированных клеток клеткам иммунной системы имеют белки-рецепторы Mer и Axl.
Когда нейробиологи пометили новые нейроны, образующиеся в мышах-мутантах, они смогли наблюдать, как клетки мигрируют к обонятельной луковице, отвечающей за усвоение запахов.
Мозг человека производит внушительное количество клеток. Ученые объясняют это тем, что микроглии в процессе заболевания начинают уничтожать больше нейронов, чем нужно, фактически ускоряя болезнь. А это значит, что микроглии убивают как мертвые, так и живые нейроны, которые плохо функционируют. Части мышей удалили эти рецепторы.