До этого считалось, что рукокрылые являются относительно изолированными от людей, но именно летучие мыши внесли собственный вклад в мгновенное распространение лихорадки Эбола по Африке.

Русским туристам, планирующим посетить страны Центральной Америки, а еще иные регионы, где распространены летучие мыши, следует страшиться этих рукокрылых, так как они являются переносчиками многих рискованных для человека инфекционных заболеваний, говорит работник Томского государственного университета Мария Орлова, которая совместно с собственными зарубежными коллегами исследовала опасность летучих мышей для людей. Исследование на Антильских островах показало, что летучие мыши страдают от кожных паразитов, гамазовых клещей, которых до этого обнаруживали только на грызунах. Соответственно, все заболевания рукокрылых могут передаваться и людям. Таким образом, клещи могут передавать возбудителей заболеваний от летучих мышей грызунам, а те — человеку. Передача инфекций людям возможна через это звено.

Одна из актуальнейших задач проекта — определить, какие инфекции переносятся данными млекопитающими и их паразитами и может быть ли заражение ими людей.

Летучие мыши в состоянии передавать разные инфекции через грызунов и комаров, которые впоследствии также могут доставить болезнь человеку через кровь.

По утверждению Марии Орловой, сотрудницы лаборатории мониторинга биоразнообразия ТГУ и соавтора исследования, у летучих мышей были найдены характерные для грызунов гамазовые клещи.