Не менее 4 подобных на Землю планеты существует рядом с одной из ближайших к Солнечной системе звёзд под названием Тау Кита. Две из четырех планет находятся в обитаемой зоне звезды, там, где температура может позволить существование жидкой воды и, все-таки возможно, инопланетной жизни. Расстояние до неё составляет всего 12 световых лет.

Ученые сопоставили данные от спектрометров разных телескопов, чтобы понять, как колеблются лучевые скорости у звезды Тау Кита — жёлтого карлика, схожего на Солнце, однако несколько наименее массивного и яркого.

Из большого количества открытых планет, расположившихся в зоне обитания, объект под названием LHS 1140b стоит на 1-й позиции. Кроме того, два небесных тела находятся на на линии падения метеоритов и астероидов.

Тау Кита — это ближайшая к нам звезда того же класса, что и Солнце. Масса каждой из них — сравнительно невелика и составляет приблизительно 1.7 массы Земли.

Астрономы продолжают улучшать свои методы, учась различать колебания планет от колебаний, вызванных решительной звездной поверхностью. Ежели скорость таковых колебаний довольно велика, астрономы могут заметить этот орбитальный танец, анализируя испущенный звездой свет. Вспомним, например, шутливую песню Высоцкого «В далёком созвездии Тау Кита». Выявление таковых слабых знаков стало возможным только благодаря внедрению новых технологий, позволяющих вести исследования при полном отсутствии галактического звука и помех.

В то же время потенциальную обитаемость этих планет пока нельзя оценить точно. Дело в то, что вокруг звезды также вращается обширный пояс астероидов, из-за которого экзопланеты подвергаются постоянной «бомбардировке» кометами и метеоритами. Однако астрономы увидели, что как минимум 4 скалистые сверхземли вращаются вокруг Тау Кита.