Ракета-носитель Antares, которой предстоит вывести «грузовик» на орбиту, предназначена в первую очередь для доставки грузов на интернациональную космическую станцию, а кроме этого для запуска коммерческих и государственных космических аппаратов. Об этом передает Национальное управление по воздухоплаванию и исследованию космического пространства (НАСА). Грузовой автомобиль проведет некоторое количество дней на орбите, чтобы позволить российскому космическому кораблю «Союз» пристыковаться к МКС.

Беспилотный космический фургон Cygnus должен доставить на МКС не менее 2300 кг грузов (5100 фунтов). Он должен доставить на МКС две с половиной тонны грузов, в том числе, воду, продовольствие, расходные материалы и научную аппаратуру, а еще оборудование для вывода на орбиту миниатюрных метеоспутников.

Сегодняшний запуск стал первым стартом Antares после трагедии минувшего года — тогда ракета взорвалась вместе с грузовым кораблем прямо на космодроме. Эти два новейших мотора РД-181 сделаны русским Научно производственным объединением «Энергомаш». Именно поэтому русские ученые разработали новые движки специально для Аntares, а американские коллеги приобрели их, невзирая на санкции.

Как докладывают СМИ, запуск ракеты произошел с космодрома, расположенного на острове Уоллопс (штат Вирджиния) в Атлантическом океане. Кроме того, впервые в космос запущена обновленная ракета-носитель Antares 230 и в 3-й раз — усовершенствованный Cygnus.

Российская Федерация благополучно выполнила свою часть международной программы по отправке ракеты Antares в космос. Личная штатская компания Orbital ATK выступила интегратором и регулятором всех работ. Основной продукцией НПО являются двигатели для нижних ступеней ракет. Двигатели, использованные в той ракете, были сделаны в 1970-х годах. Корабль состоит из 2-х отсеков — приборного и грузового.

Для Antares это 1-ый успешный запуск за приблизительно два года.