Первыми жертвами глобального потепления среди млекопитающих стали рифовые мозаичнохвостые крысы, населяющие территорию огромного барьерного рифа.

Работники Квинслендского университета и Департамента охраны окружающей среды и наследства повествуют, что несколько тыс. особей животных водились только на маленьком (около четырех гектаров) острове Брэмбл-Кэй на северо-востоке Торресова пролива.

Ранее говорилось, по теории ученых, резкое увеличение активности центрального светила нашей солнечной системы и глобальное потепление станут основными причинами уничтожения органической жизни на Земле. В последний раз этот вид крыс могли видеть в 2009 г. В 1978-ом, по оценкам ученых, численность грызунов достигала нескольких сот особей.

В надежде найти остатки популяции ученые с 29 августа по 5 сентября 2014 устанавливали на острове ловушки и камеры, а еще на протяжении 2-х часов прочесывали остров в дневное время.

«Данный случай — первое задокументированное вымирание млекопитающих из-за антропогенных климатических сдвигов», — отмечают австралийские ученые. Места обитания сократились за последние десять лет на 97% (площадь растительного покрова острова уменьшилась с 2,2 до 0,19 гектаров), это привело к пищевому недостатку.

Официальной первопричиной вымирания данного вида крыс ученые назвали антропогенное изменение климата, что привело к увеличению уровня мирового океана.

Как доказали ученые, в среднем по всей планете за последние 110 лет уровень моря вырос на 20 сантиметров, а в проливе Торрес этот процесс происходит вдвое интенсивнее. Ученые предполагают, что предки рифовых мозаичнохвостых крыс попали на рифовый остров именно оттуда.