Выяснилось, что спутник Плутона под названием Никта покрыт крупнозернистым чистым водяным льдом. Считается, что из этого же облака была сформирована и пара Плутон-Харон.

Крупнозернистые частицы обычного водяного льда, которыми покрыты поверхности Никты и Гидры, свидетельствуют о том факте, что эти луны сформировались из облака ледяных фрагментов. Новый результат дает ученым последующие подсказки о формировании спутниковой системы Плутона.

Размеры Харона, Никты и Гидры. Как уточнил Хэл Уивер, в первый раз открывший спутники Плутона, лед на Никте имеет явные отличия от ледяного покрова Харона и Гидры: в нем не так много примесей и зерна с кристаллами не менее крупные. Ее главная цель — исследование Плутона и его спутника Харона, который намного крупнее Стикса, Кербера, Гидры и Никты. В частности, у научной группы вызывает сомнение, почему Никта и Гидра имеют разные текстуры льда на их поверхностях, невзирая на идентичные размеры, а еще почему так безумно отличается коэффициент отражения видимого света.

Снимок был сделан, когда станция находилась в 60 тыс. километров от Никты. Показанный агентством участком поверхности миниатюрной планеты имеет красноватый оттенок из-за покрывающих его толинов.

Кроме снимков станция также собирает данные о составе атмосферы и строении поверхности Плутона и его взаимодействии с Хароном.