Вначале планировалось, что 1-ый испытательный полет будет совершен в середине сентября следующего году без экипажа. 2-ой полет в 2021 г. предусматривал людей. Как информирует Spacenews ссылаясь на объявление и.о. руководителя NASA Роберта Лайтфута, такое решение было принято из-за того, что к первому полету ракеты-носителя не будет готова система жизнеобеспечения экипажа на борту.

Очевидно, что дополнительная работа по подготовке системы жизнеобеспечения потребует остальных сроков запуска, и старт может быть перенесен на ноябрь 2018 г.

Они настолько уверены в способностях изделия, что готовы отправить с ее помощью человека в космос уже при первом испытательном запуске. Однако, считают профессионалы, не менее реально, если это случится в 2019—2020 году. До этого предполагалось, что Space Launch System совершит испытательный старт в будущем году, а в 2021-м с ее помощью будет выведен на орбиту космический корабль Orion, управляемый людьми. Компания Lockheed Martin готова ускорить разработку недостающих элементов системы оборудования кабины экипажа и устранить вероятные технические сложности.