С помощью автоматического телескопа PAN-STARRS системой был выявлен астероид 2016 UR36: это произошло за 5 дней до того, как он сблизился с Землей.

До недавнего времени человечество не обладало точными системами, которые могли бы предсказать падение астероида на Землю, а еще надежными оборонными системами — так, например, был упущен популярный Челябинский метеорит. Кроме того, НАСА, «Роскосмос» и иные агентства задумались о разработке средств «космической обороны».

В космическом агентстве говорят, что если опасный астероид будет найден, то 5 дней — это небольшой срок, чтобы сделать глобальные шаги, например, обезвредить его.

Первым продуктом такого рода стала система Scout, разработанная в НАСА и благополучно протестированная в конце октября и начале ноября. Система способна за 5 дней предупредить землян о приближении любого небесного тела. По разным оценкам ученых, размер астероида составляет от 140 до 410 метров.

Астрономы НАСА обещают предупредить население Земли о вероятном конце света.

Но за этот период времени все-таки представляется возможным оценить последствия от падения астероида и принять меры по спасению населения той зоны, куда опустится космическое тело.

Планируется, что через два года микроспутники NEA Scout, выведенные на околоземную орбиту, помогут первоначальной системе значительно улучшить работу.

Последствия падения челябинского метеорита заставили ученых озаботиться космической обороной Земли. Когда такой объект приблизится к Земле, один из зондов подлетит к нему, сделает детальные кадры его поверхности.