В то время как наша собственная Луна располагает своей орбитой вокруг Земли только для себя, многим спутникам Сатурна приходится делить пространство друг с другом. Выяснилось, что в прошлом луны Диона и Рея находились в орбитальном резонансе друг с другом. Соответствующая работа размещена в The Astrophysical Journal. С другой стороны наклон орбиты Тефии, Дионы и Реи предполагает, что система действительно пересекла резонансную орбиту Дионы и Реи. Их драматическое появление могло случится приблизительно 100 млн. лет назад — значительно позже, чем период существования динозавров. Орбитальный резонанс — это случай, когда периоды обращения 2-х либо не менее небесных тел соотносятся как небольшие натуральные числа, другими словами фактически представимы в виде дроби.

Около 100 млн. лет назад многие объекты на орбите Сатурна разрушились из-за пересечения их орбит.

Данные моделирования показали, что столь крупное столкновение между парой спутников случилось из-за гравитационного воздействия Солнца. Именно это указывает на относительно молодой возраст лун и колец Сатурна.

«Спутники всегда меняют свои орбиты».

До этого, в 2012-ом году группа французских астрономов попробовала проверить, насколько долго могут жить кольца, идентичные сатурнианским. У них вышло, что уже через считанные миллионы лет составляющие их обломки должны упасть на Сатурн либо одну из его лун. Потом, правда, эти предположения были частично опровергнуты. По мнению ученых, это говорит о довольно недолгом процессе эволюции системы. Так, на одном из спутников (Энцеладе) был открыт немалый подледный океан, из трещин в его ледяной оболочке временами бьют гейзеры и струи соленой воды с примесью органических соединений. Но благодаря новому открытию получается, что этот океан — довольно недавнее явление. Таким образом, события, происходящие на Энцеладе, могут демонстрировать, как выглядела молодая Солнечная система сразу после своего формирования.