Группа исследователей отыскала признаки того, что 56 млн лет назад неподалеку от современного побережья Нью-Джерси на Землю упала комета, сообщает Science. На языке науки это потепление называется «палеоцен-эоценовый термический максимум». При всем этом потепление случилось очень быстро по планетарным меркам — за 5-20 тыс. лет. По мнению ученых, если бы не комета, что пролетела около планеты миллионами годами позже, на сей день такого количество фауны бы не было.

Однако, ученые не утверждают, что изменения климата на Земле произошло из-за падения кометы.

Ранее говорилось, что ученые ищут метеорит, который упал на землю 65 млн лет назад и убил всех динозавров. Сегодня ученые используют ПЭТМ в качестве ближайшего аналога текущего глобального потепления. В результате она достигла так называемого Палеоценово-эоценового температурного максимума, когда температура стала на 5-8 градусов выше сегодняшних отметок.

Шаллер и его коллеги открыли непредвиденные подтверждения одной из альтернативных теорий, объясняющих это «глобальное потепление» — падения на Землю крупной кометы, изучая отложения эоцена, сформировавшиеся приблизительно 56 млн лет назад, в переходный период между палеоценом и эоценом на территории штата Нью-Джерси. Все это заставляет геологов ожесточенно спорить по поводу того, что именно было первопричиной этого потепления — извержения вулканов, какие-то иные геологические факторы либо что-то еще. Так, они нашли микротектиты с микрокриститами околосферической формы от плавки пород при мегаударе из космоса. Палеоценово-эоценовым температурным максимумом (ПЭТМ) называют период крайне теплого климата на Земле, начавшийся 56 млн лет назад, в самом начале эпохи восстановления жизни на планете после массового вымирания динозавров. Все это, как считают Шаллер и его коллеги, могло вызвать палеоцен-эоценовый температурный максимум. Проблему осложняет то, что кратер, оставленный этим катаклизмом, пока не найден, и до его обнаружения споры будут только увеличиваться.