Учёные узнали, что самые первые РНК были не в состоянии «исправлять» опечатки в своей структуре, поэтому копировали себя только путём проб и ошибок.

По утверждению молекулярного биолога Джека Шостака, группе исследователей удалось пояснить, каким образом РНК научились «собирать» самих себя.

Согласно популярной теории «РНК-мира», вначале молекулы РНК в первых живых организмах играли роль белков и ДНК. Если, к примеру, нуклеотид аденозин («А») соединяется внутри спирали генетического кода с цитидином («Ц»), то клетка посчитает идентичную связь «опечаткой» — мутацией. Впоследствии клеточными процессами стали управлять белки, а роль хранилища генетической информации заняла ДНК. Также очень интересует учёных тема замещения РНК -молекул ДНК и белками, которые стали выполнять различные функции. Они изучили процессы соединения отдельных генетических «кирпичиков» — так называемых нуклеотидов — с одиночными спиралями рибонуклеиновых кислот. В обратном случае клетка считает похожую связь мутацией и пробует починить ее с помощью белков.

Таким образом, подобное «поведение» молекул замедляло эволюцию на первых ее этапах.

Американские биологи поведали о «сексе» первых молекул на заре появления жизни на Земле. В итоге развитие жизни, вероятно, сопровождалось многочисленными эволюционными «фальстартами» и даже полным вымиранием первых существ до того времени, пока в дело не вмешались белки.