В первый раз учеными-медиками было выяснено, каким образом инфекция заражает будущего ребенка и какие в последствие вызывает прирожденные патологии. Исследование размещено в журнале Cell.

Биологи использовали для исследования биологические модели, отражающие внутренние процессы человеческого организма, так как проводить эксперименты при участии людей нереально.

На предварительном этапе исследования профессионалы перенастроили работу иммунной системы мышей, не восприимчивых, как известно, к вирусу Зика.

Ученые воспользовались лабораторными мышами, чтобы обосновать, что передача вируса от больной беременной матери ее плоду может привести к уродствам и смерти последнего. Генетически модифицированная группа мышей с дефектными иммунными клетками была выращена специально для опыта. Профессионалы Вашингтонского университета установили, что вирус заражает плаценту и как бы скапливается в ней. Вирус наполнял клетки внешней оболочки зародыша и сосуды на ранних стадиях беременности.

Те же эмбрионы, которые выжили, развились в плод, родившийся с высокой концентрацией вируса Зика в центральной нервной системе.

При заражении церебральных органоидов (культур клеток мозга человека) было обозначено, что кора быстро разрушается. В свою очередь, это вело к уменьшению размера головы и отставанию в росте тела. При этом, более губительное влияние на мозг эмбрионов оказывал штамм вируса Зика из Бразилии.

Напомним, вирус Зика был впервые выделен в 1947-ом году в Уганде.