Американские ученые изучили «суперген» DSX, который они нашли в геноме жуков-скарабеев. Однако ученые не знали, где именно находятся гены, действующие на пол.

Когда ученые заблокировали ген DSX у зародышей жука-скарабея, на свет появились насекомые со «смешанной» анатомией: и у самцов, и у самок увеличились рога среднего размера, а кроме этого появился двойной набор половых признаков. При помощи определенных манипуляций с ним можно было менять пол зародышам насекомого. Он весьма важен для предотвращения появления женских признаков у самцов и наоборот, так как их появление может побудить крайне нехорошие последствия для организма и шансов животного на выживание. И в том и в другом случае, ученые не знают, где содержится «мужская» и «женская» программы роста зародыша и что ими управляет.

Самцы и самки жуков-скарабеев безумно отличаются по наружному виду: так, самцы имеют рога, чтобы биться с соперниками и привлекать внимание самок. В свою очередь, самки лишены рогов, однако при всем этом они имеют не менее массивные лапы, которые нужны им для рытья нор и уходом за кладкой яиц. Этот ген работает на протяжении всей жизни насекомого и фактически «дирижирует» остальными, которые включаются на определенных стадиях развития. О его существовании биологи знали и ранее до этого, но они не подозревали, что он контролирует работу свыше тысячи остальных участков в ДНК самцов, и около 250 генов — в геноме самок. Предположительно, похожий ген есть и у остальных насекомых, а кроме этого у не менее сложных организмов, например, человека.

Отключение гена DSX привело к феноменальным результатам. Поиск этих генов у остальных животных будет следующим этапом исследования ученых.