Результатом стали необыкновенно детализированные изображения того, что происходит под самым верхним из многочисленных слоев юпитерианской атмосферы, каждый из которых представляет собой отдельную метеосистему.

Исследования проводили посредством расположенного в пустыне в штате Нью-Мексико радиотелескопа VLA: с помощью 27 радиотелескопов, работающих как единая сложная антенна, профессионалы заглянули под плотный облачный слой, окутывающий планету, на глубину до 100 км. Это позволило составить исчерпывающую карту верхних слоев атмосферы и описать распределение ее газовых потоков, а еще эволюцию облаков на глубине около ста километров.

Тепловое радиоизлучение планеты частично поглощается газообразным аммиаком.

Исследования позволили лучше понять процессы, протекающие в огромном красном пятне Юпитера (БКП) — гигантском урагане-антициклоне, площадью в сотни млн квадратных километров, бушующем на Юпитере по крайней мере последние 400 лет. Ученым удалось больше узнать о причинах его появления.

«С радио, мы можем зайти через облака и увидеть, что эти горячие точки чередуются с перьями аммиака поднимаются из глубин планеты, соответствуя вертикальной неровности системы экваториальной волны», — говорит астроном Майкл Вонг. из Калифорнийского Университета Беркли. «На созданных нами картах можно рассмотреть разнообразные зоны, признаки турбулентности, вихри, даже огромное красное пятно».

Радиотелескоп VLA в первый раз предоставил возможность исследователям рассмотреть что находится за за плотным слоев облаков в атмосферы Юпитера, изучить их состав и «попробовать на вкус» нижние слои планеты-гиганта, обнаружив в них неожиданно множество аммиака, говорится в статье, опубликованной в журнале Science.

«Нам удалось получить трехмерную картину того, как распределен аммиак в атмосфере Юпитера».

Ученые из Калифорнийского университета в Беркли, США, во главе с профессором астрономии Имке де Патер, измерили радиоизлучение юпитерианской атмосферы в том частотном спектре, в котором облака огромной планеты прозрачны для наблюдений. Данная станция должна раскрыть тайны атмосферы планеты-гиганта, используя радиотелескоп VLA и оригинальную методику наблюдений.

Изучая эти области атмосферы планеты, ученые хотят понять, какое воздействие на общую циркуляцию атмосферы и формирование облаков на Юпитере оказывают внутренние источники тепла большущей планеты.

Это может пояснить ледяные облака аммиака, которые были найдены в девяностые годы прошедшего века космическим прибором «Галилео». Ученые смогли зайти на глубину 100 километров под облака — в обширную неизведанную область планеты, где происходит формирование облаков. Поэтому, основываясь на количестве поглощенного излучения, ученые смогли определить, насколько множество аммиака присутствует в атмосфере Юпитера и на какой глубине.

Исследование атмосферы Юпитера несомненно поможет ученым узнать больше об образовании таковых облаков и их питании от источника тепла внутри планеты, приобретенные знания смогут дать ответы на вопросы о формировании газовых планет гигантов. 4 июля к планете прибывает космический зонд Juno, который исследует Юпитер с довольно близкого расстояния. Пятно представляет собой наибольший атмосферный вихрь в Солнечной системе, а его наблюдением ученые занимаются на протяжении последних 300 лет.