Из-за жара, вокруг будущих солнц жидкость находится в газообразном состоянии на расстоянии 3-х астрономических единиц от них. «Распределение водяного льда вокруг молодой звезды является основой для формирования планеты и даже развития жизни на Земле». Область в протопланетном диске, где вода переходит из газообразной в твердую фазу, и называется «линией водяного снега».

Добавим, что идея снеговой линии оказалась фундаментальной для теории формирования планет. Присутствие водяного льда регулирует эффективность слипания пылевых частиц — а это 1-ый этап процесса образования планет.

Внутри площади, очерчиваемой снеговой полосой, где вода испаряется, должны образовываться небольшие скалистые планеты, такие как Земля. За пределами линии лед способствует быстрому образованию «снежков», которые, в окончательном итоге, преобразуются в газовых гигантов вроде Юпитера. Соединение «снежков» превращается в газовых гигантов, таковых как Уран, Юпитер, Сатурн и Нептун в Солнечной системе.

Однако, наблюдаемая V883 Ориона оказалась необыкновенной.

Стремительный рост яркости светила разогрел внутреннюю часть диска. Наблюдения ALMA проливают свет на то, как и где это происходит в протопланетных дисках, когда молодые звезды создаются.

Данная линия не осталась незамеченной, так как протопланетный диск был подсвечен в итоге резкого увеличения яркости звезды. Масса V883 Orionis всего на 30 процентов превосходит массу Солнца.

«Наблюдения телескопа ALMA стали для нас неожиданностью», — объявил Лукас Чиеза, ведущий автор исследования. Мы подразумевали изучать фрагментацию диска, которая ведет к образованию планет. (Астрономическая единица — AU — среднее расстояние от Земли до Солнца). Это иллюстрация мощи нашего телескопа: «он всегда дает ошеломляющие результаты, даже если они оказываются совсем не теми, которых искали». За пределами данной отметки, популярной как снеговая линия, вода конденсируется с образованием слоя льда на зернах пыли и иных частицах.

Исследование представлено в журнале Nature.